女性向け健康関連のスタートアップ企業は依然としてシリコンバレーのガラスの天井を破ろうとしている

ベンチャーファンドのロック・ヘルスによると、2011年から2020年半ばまでの米国のデジタルヘルスベンチャーキャピタル投資のうち、女性の健康に焦点を当てていたのはわずか3％だった。

PitchBook の報道によると、昨年、女性向け健康関連のスタートアップ企業は 10 億ドル以上を調達しており、これは多額のように思えるかもしれませんが、シリコンバレーの観点から見るとそうではありません。

マーケットプレイスのリリー・ジャマリは、この難局を乗り越えてきたエランザ・ウェルネスの共同創設者兼最高経営責任者（CEO）であるブリタニー・ホーキンスに話を聞いた。 彼女のプラットフォームは、10 人に 1 人の女性が罹患する子宮内膜症の、しばしば痛みを伴い、時には衰弱させる症状を管理しようとしている女性に焦点を当てています。 子宮内膜に似た組織が子宮の外で増殖する病気です。

ホーキンス氏は、エランザは子宮内膜症の女性を「バーチャル上で専門医のケアをより利用しやすくすることで部分的に支援している」と述べた。 また、データと洞察を活用して、よりカスタマイズされた個別の治療計画を推奨します。」

以下は、彼らの会話の編集された記録です。

ブリタニー・ホーキンス：子宮内膜症患者はしばしば、医療ガスライティングと私が表現するような長い道のりを経験してきました。 彼らの痛みは認められておらず、旅の間ずっとサポートも受けていないため、彼らはただ本当にイライラしているのです。 病院に行って、医師が患者の治療に費やす時間は通常 15 分しかなく、必要なものを提供するには十分な時間ではありません。 したがって、これらの患者は慢性疼痛のカテゴリーに移動されます。 15分間の会話でそれを処方するのは簡単なことではありません。

リリー・ジャマリ：女性の健康について話すのが難しいのはなぜだと思いますか?

ホーキンス:それに答えるには、何年にもわたる社会的条件付けを解明する必要があるように感じますが、それは単に不快だと思います。 そして、リプロダクティブ・ヘルスの分野で状況が変化しているため、それはさらに顕著だと思います。 子宮内膜症の疼痛調節因子の 1 つは、子宮内膜症が永続しないように月経周期を穏やかにするために使用できる避妊ホルモンです。 これだけでも物議を醸す会話になりつつあります。 それが生殖器官に影響を与えるとすぐに、それは政治化され、個人的なものになり、人によってはそれをひどいと感じるかもしれません。 部屋をよく読んで、実際には誰もあなたの話を聞きたくないと理解する必要があります。 彼らは、それが人々が解決するために十分なお金を払う問題であることを知りたいのです。

ジャマリ:資金調達を求める際の仕事の 1 つは、到達しようとしている市場の潜在的な規模を示すことです。 過去に資金が非常に少なかったのに、なぜこれほど困難になっているのでしょうか?

ホーキンス : 一つのことが他のことを生むと思います。 これに関する研究、特に子宮内膜症に関する研究を見ると、2019 年に国立衛生研究所は子宮内膜症患者 1 人あたり 1.70 ドル、糖尿病患者 1 人あたり 30 ドルを投資しました。 これらはどちらも必ずしも致命的ではない慢性疾患ですが、子宮内膜症のような疾患では資金提供額が極めて膨大です。 それで、そこから始まります。 そして、十分な調査がなければ、市場と市場機会を理解することがさらに難しくなり、市場全体で資金が不足していることがわかり、市場規模が小さく見えることになります。 そして、人口の半分は女性であり、そのうちの10人に1人が子宮内膜症を患っているという事実があります。 したがって、資金と人口の間の格差に注目する必要があります。 支出がすでにニーズや実際の人口規模にさえ近づいていない場合、市場規模を示すのは困難です。

ジャマリ:活動を始めてから、資金調達の面で状況はどう変わりましたか?

ホーキンス: 3社目なので、確かに良くなったとは感じていますが、全くのゼロから何かを掴むことだと思います。 しかし、現在市場で目にしているのは、人々が新しい機会に飛びつきたくない要因がたくさんあるということだと思います。 私が市場で聞いたことがあるのですが、これは必ずしも私の見解ではありませんが、女性投資家は不確実性の時代には投資に消極的になる傾向があり、本来なら投資するであろう企業が最も影響を受ける傾向にあるということです。 女性の健康はすでにリスクの高い産業とみなされています。 つまり、典型的な大ヒット企業以外の企業への投資には消極的な可能性があることがわかります。